Un refractòmetre és un instrument que determina el valor de l'índex de refracció. Al meu país, s'utilitza principalment per mesurar l'índex de refracció de les pedres precioses i el jade.
Estructura del refractòmetre: compost per prisma d'índex de refracció elevat (vidre de plom o zirconi cúbic), mirall prismàtic, lent, regle (regle interior o regla exterior) i ocular.
El principi de funcionament del refractòmetre es basa en la reflexió interna total. L'instrument mesura l'angle crític d'una pedra preciosa i converteix la lectura directament en un valor d'índex de refracció.
Condicions per generar una reflexió total:
1. El prisma d'índex de refracció elevat del refractòmetre ha de ser un medi òpticament dens
2. La pedra preciosa a provar és un mitjà òpticament més rar
3. El fluid de contacte crea un bon contacte òptic entre el prisma i la pedra preciosa a provar
Elements bàsics de funcionament
1. Enceneu, engegueu l'instrument
2. Netegeu gemmes i prismes amb alcohol
3. Observeu una gota de fluid de contacte (d'uns 2 mm de diàmetre) al prisma del refractòmetre, il·lumineu-lo amb llum de sodi i observeu el límit d'ombra de l'oli.
4. La taula més gran de la pedra preciosa es col·loca al prisma i l'oli d'immersió crea un bon contacte òptic entre la pedra preciosa i el prisma.
5. Ulls a prop de l'ocular per observar la zona d'ombra i la zona brillant i llegir, i la lectura es reserva al tercer decimal
6. Gireu la pedra preciosa 360 graus en seqüència, i la persona experimentada pot girar la pedra preciosa 0 graus, 45 graus, 90 graus per a l'observació i la lectura
7. Un cop finalitzada la prova, premeu la pedra preciosa sobre la taula metàl·lica i traieu la pedra preciosa
8. Neteja de gemmes i prismes